Chez 'Slow Process', le créateur de Burlington transforme des sacs à grains vintage et des nappes en vos nouveaux vêtements

À l'intérieur de Slow Process dans le South End de Burlington, il y a deux ambiances distinctes.

Dans la vitrine, des étagères de vêtements pour hommes à la mode sont soigneusement présentées. Un tapis rouge coloré orne le sol. Il y a des lumières scintillantes.

Mais montez à l'arrière, et c'est là que la magie opère. Ici c'est plus chaotique. Les textiles sont empilés partout. Une grande table de coupe domine l'espace.

Ensuite, il y a les quatre énormes machines à coudre.

Assis à l'un d'eux se trouve le créateur de vêtements Sam Zollman, qui a fondé Slow Process – une ligne de vêtements basée à Burlington qui s'est engagée à fabriquer des vêtements respectueux de l'environnement qui redessinent l'uniforme masculin – en 2018.

"J'aime vraiment prendre des silhouettes masculines classiques, mais en leur apportant un peu de douceur, de douceur ou de beauté, qu'il s'agisse de changer les tissus ou certains détails", dit-il.

Zollman dit qu'il a toujours su qu'il était un artiste, mais qu'il n'a pas trouvé son médium avant de découvrir la couture. Il a appris le métier en regardant des vidéos YouTube et en suivant quelques cours.

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Pour sa première collection, il a voulu défier les notions traditionnelles de masculinité. Ses créations mélangent des symboles classiques de la virilité américaine, comme une veste Letterman ou un maillot de baseball vintage, mélangés à des couleurs vibrantes et des motifs floraux.

"Je voulais des vêtements qui avaient des éléments de mes styles masculins préférés - que ce soit des vestes en jean ou des chemises boutonnées cool, ou vous savez, des choses d'inspiration plus vintage, comme différents types de smocks ou autre - mais je les voulais juste porter moins le symbolisme et les choses qui s'identifient comme hyper-masculines », dit Zollman.

Et il voulait que ses créations n'ajoutent pas à l'obsession américaine pour la mode rapide. Selon l'École de santé publique de l'Université de Boston, les Américains jettent chaque année plus de 34 milliards de livres de textiles usagés, soit plus de 100 livres de déchets textiles par personne.

Dans ses créations, Zollman utilise strictement des textiles de haute qualité qui remontent à la fin des années 1800. Il regarde sur Internet et dans les ventes immobilières pour trouver de vieilles nappes, des couvertures, des sacs à grains et d'autres tissus anciens qui sont sous-évalués et seraient autrement envoyés à la décharge.

"J'utilise beaucoup de boutons anciens", dit-il en en saisissant une poignée. "Donc, ce sont tous des boutons de noix de corozo antiques provenant du noyau d'un palmier qui pousse principalement en Amérique centrale et du Sud. Mais il était utilisé avant la bakélite, avant le plastique, mais il est vraiment durable, et vous pouvez le polir et le graver, laser tout ce que vous pouvez faire avec du plastique, mais c'est en fait un matériau organique, et ils sont tellement beaux."

Kelly McDowell, professeur de mode durable à l'Université du Vermont, explique qu'au cours des 50 dernières années, l'industrie de la mode a évolué pour compter sur une main-d'œuvre étrangère bon marché et des matériaux moins durables. En conséquence, nous nous sommes habitués aux vêtements super bon marché.

"Est-ce que quelqu'un croit vraiment qu'une chemise vaut 3 $ neuve?" elle dit. "Si vous le faites, vous devez vous arrêter et réaliser que vous êtes dans un funk, et vous devez analyser votre psychologie du consommateur."

McDowell dit que même s'il peut être amusant d'acheter quelque chose de pas cher et de le porter quelques fois, les vêtements à bas prix signifient que les salaires versés à ceux qui les fabriquent sont souvent très bas.

En plus de l'impact de la mode rapide sur les travailleurs et la planète, la qualité des vêtements et des textiles d'aujourd'hui est également souvent inférieure à ce qu'elle était autrefois, dit-elle.

Zollman, par exemple, utilise beaucoup de textiles des années 1900 comme des sacs de céréales et des sacs de farine.

"Les sacs eux-mêmes étaient destinés à être réutilisés encore et encore, et la qualité est donc bien supérieure à la plupart de tout ce que vous pouvez trouver", dit-il.

Et mieux pour la planète. La fabrication de vêtements utilise une immense quantité d'eau et crée 1,2 million de tonnes métriques de dioxyde de carbone par an.

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"Il y a durabilité dans le sens où le matériau que vous utilisez existe déjà, et donc l'impact environnemental de cela est comme un coût irrécupérable", déclare Zollman. "Mais si la chose que vous allez faire tombe en panne dans un an, est-ce que ça en valait vraiment la peine ?"

Les conceptions de Zollman coûtent entre 285 $ pour un bouton à plus de 1 000 $ pour les pièces plus grandes. Il sait que cela est inaccessible pour certaines personnes, mais il a été surpris par la façon dont son travail s'est connecté avec les Vermontois.

"Il y a une certaine éducation qui va dans le travail que je fais," dit-il. "Je dois contextualiser pourquoi mes vêtements sont plus chers que la plupart des autres vêtements que vous pouvez trouver ici. Il a fallu quelques années pour que les gens sachent qui je suis et comprennent le travail qui y est associé et les histoires derrière ces pièces.

Il dit que de nombreux Vermontois apprécient qu'il fasse ce travail avec ses mains.

"Il y a donc ce grand héritage ou cette tradition de vouloir être autonome et de subvenir à ses besoins avec les matériaux que vous avez autour de vous", déclare Zollman. "Et donc, à bien des égards, lorsque les gens entrent dans l'espace et voient toutes les machines à coudre, ils voient les vêtements, je pense que cela résonne de cette façon. Que même si c'est la mode, et que la mode est quelque chose qui se sent un peu étranger, il y a des éléments qui se connectent vraiment avec la culture et le mode de vie ici."

Cette histoire a été produite en collaboration entre Vermont Public et le Community News Service. Le Community News Service est un partenariat alimenté par les étudiants entre le programme de reportage et de narration documentaire de l'Université du Vermont et les journaux communautaires du Vermont.