Réalité: Comment Sydney Sweeney d'Euphoria s'est transformé en dénonciateur le plus improbable d'Amérique

Avant d'être accusée de trahir son pays et de sympathiser avec les terroristes, l'ancienne traductrice du renseignement de l'US Air Force devenue lanceuse d'alerte Reality Winner griffonnait des dessins animés dans son bloc-notes et dormait sous un couvre-lit Pikachu. Elle croyait aux libertés de son pays et à son potentiel, c'est pourquoi elle dit avoir divulgué un rapport classifié de l'Agence de sécurité nationale sur l'ingérence russe lors des élections de 2016. Elle méprisait Donald Trump, mais vous devriez également retirer son AR-15 massif, rose et noir de ses mains froides et mortes. S'il existait un guide pour les Américains sur la façon d'adopter des positions politiques cohérentes et facilement déchiffrables qui permettent des adaptations cinématographiques claires, Winner ne l'avait jamais lu.

"Edward Snowden et Chelsea Manning étaient prêts à tout brûler", explique la dramaturge et cinéaste Tina Satter, qui a fait ses débuts en tant que réalisatrice avec un film dramatique basé sur l'arrestation de Winner. "Mais il était difficile pour Reality d'être [revendiqué] par les deux camps politiques. Elle avait servi dans l'armée et possédait un tas d'armes automatiques. Elle avait le profil - d'une manière très générale - d'une patriote républicaine. Mais ensuite elle avait pris cette autre mesure, allant contre le gouvernement et contre Trump. Elle n'était donc pas parfaitement adaptée. Elle détient toutes ces complexités.

Jusqu'au moment où Winner a été condamnée à la plus longue peine de prison de l'histoire américaine pour avoir divulgué des informations gouvernementales (cinq ans et trois mois), la chose la plus intéressante à son sujet était son nom. C'était une demi-blague dont son père espérait qu'elle deviendrait une prophétie : un vrai gagnant dans la vie, pourrait-on dire un jour. Mais ensuite, 2017 est arrivé et la vie de Winner a été définie par son apparente trahison. Travaillant comme traductrice pour un sous-traitant de la NSA en Géorgie et fatiguée par l'administration Trump, la jeune femme de 25 ans a imprimé des documents top secrets révélant l'ingérence de Moscou dans l'élection présidentielle, les a fourrés dans ses leggings pour contourner la sécurité de son bureau, puis les a envoyés par la poste à un site Web d'actualités.

La réalité, qui se vante d'une performance décalée et presque révélatrice de la star d'Euphoria Sydney Sweeney en tant que gagnant, reprend à partir de là, le FBI identifiant l'analyste comme la source de la fuite et descendant chez elle. Le film est un interrogatoire serré et plein de suspense de 83 minutes arraché à la transcription réelle - pensez à une leçon d'histoire enseignée par Alfred Hitchcock. Satter, 49 ans, avait précédemment dramatisé la transcription de l'arrestation de Winner pour la scène, dans une pièce intitulée Is This a Room qui a été jouée sur et hors de Broadway, mais le cinéma lui donne une nouvelle dimension : les pièces semblent plus petites, les visages plus grands, la bureaucratie petite parler suinte plus de menace.

Satter dit que c'est la normalité résolue de Winner – en particulier dans le contexte de la gravité de sa situation – qui a suscité son intérêt initial. "C'était totalement irrésistible", dit-elle. "C'était juste une fille. C'était un samedi. Elle avait un rendez-vous au gym plus tard."

Satter n'avait pas vu Sweeney jouer avant de s'asseoir pour regarder sa cassette d'audition, mais des amis s'étaient portés garants d'elle, exhortant le dramaturge à parcourir ses crédits. "Dans The White Lotus et Euphoria, elle est presque faussement bonne - elle a des côtelettes incroyables." Ils se sont rencontrés et Sweeney a convaincu Satter de tenter sa chance avec elle. "Elle me disait qu'elle n'avait jamais vraiment fait quelque chose comme ça, et j'ai vu qu'elle était vraiment prête à relever le défi. Elle voulait enfoncer ses dents dans quelque chose."

La réalité nous a dit que c'était trop pour elle [de voir le film] et trop traumatisant de se voir à ce moment-là. Elle n'est pas encore prête à faire ça

Tina Satter

La réalité a été filmée au cours de 16 jours, en grande partie dans l'arrière-boutique nue d'une maison indéfinissable d'un étage dans le nord de l'État de New York, chaque umm et ahh ayant été reporté de manière médico-légale à partir de la transcription du FBI. Parfois, il joue comme un film d'horreur, son héros blond glissant vers un destin inévitable. Plus que tout, c'est une description choquante des conséquences de dire la vérité au pouvoir, et une mise en accusation du renseignement américain sous l'administration Trump et au-delà. Barack Obama, il convient toutefois de le noter, a notoirement utilisé la loi sur l'espionnage - un moyen de poursuivre les employés du gouvernement qui ont discuté d'informations classifiées avec des puissances étrangères ou, plus communément, les médias - plus que tout autre président américain dans l'histoire.

Winner a passé quatre ans derrière les barreaux suivis de cinq mois supplémentaires à la maison. Elle vit actuellement sous surveillance judiciaire au Texas, une ordonnance qui n'expirera qu'à la fin de 2024. Après sa libération en 2021, Winner a refusé les invitations à voir Is This a Room mais a eu des communications régulières avec Satter, Sweeney et Emily Davis, l'acteur qui l'a jouée sur scène. La mère et la sœur de Winner ont également approuvé depuis longtemps le travail de Satter, espérant que la pièce et le film les aideront dans leur combat collectif pour qu'elle soit graciée.

"Ce que Reality nous a dit le plus récemment, c'est que c'est trop pour elle [de voir le film] et trop traumatisant de se voir à ce moment-là", a déclaré Satter. "Elle n'est pas encore prête à faire ça." Elle est heureuse, cependant, que le film braque un projecteur plus large sur les lanceurs d'alerte et les lacunes de la loi sur l'espionnage. "Je la paraphrase un peu", prévient Satter, "mais elle m'a dit que ce qui lui est arrivé est arrivé à d'autres personnes et que cela arrive tout le temps - ce déséquilibre de pouvoir - et plus souvent à des personnes qui ne sont pas blancs, et qui n'ont pas de famille qui les soutient. Et qu'il est important pour notre culture de comprendre que ces choses se produisent tous les jours."

Satter est maintenant mêlée au monde de Winner depuis six ans, et cela a entraîné un changement de perspective et une nouvelle compréhension de ce que signifie se battre pour son pays. "J'étais un peu l'artiste américaine cynique et blasée", rit-elle. "Comme, 'ugh – l'Amérique est humiliante, tout est si terrible.' Mais la réalité était comme, 'On ne devrait pas nous mentir - et je peux voir que c'est mal.' C'est la [description] la plus simple de ce qu'elle a fait. Donc ça m'a fait penser que, wow, elle se soucie vraiment de notre pays, et comment il pourrait être mieux. Et si je n'étais pas aussi cynique ? Et si je m'en souciais plus que l'État fonctionne d'une certaine manière ? Que se passerait-il si nous faisions tous plus attention ? »

"Reality" est en salles à partir du 2 juin