Réussir avec un handicap : Rencontrez le Birmingham

Dans le comté de Jefferson, on estime que 16,1 % des résidents, âgés de 18 à 64 ans, ont un handicap, selon une étude de l'ADA-PARC, un groupe d'affiliés locaux du réseau national Americans with Disabilities Act (ADA).

Le Birmingham Times s'est récemment entretenu avec plusieurs personnes handicapées pour discuter de leurs expériences et souligner leurs succès.

Hasaan Hawthorne : lutteur accompli, professionnel parvenu

Hawthorne a commencé à lutter en sixième après avoir essayé divers sports – football, baseball, natation, athlétisme – mais aucun ne lui convenait.

"La piste allait bien. Le football était hein, et la lutte m'intriguait juste parce que je savais que je n'étais pas bon, et je me faisais battre, et j'étais très contrarié à ce sujet. En même temps, c'était comme, 'Je veux repartir », a déclaré Hawthorne.

Cela n'a pas aidé Hawthorne que dans des sports comme le football, qui est né sans tibias et s'est fait amputer les jambes à l'âge de trois mois, a continué à casser ses jambes prothétiques.

Cependant, le handicap de Hawthorne ne l'a pas empêché de lutter. En 2016, il a remporté le championnat de lutte des lycées d'État de l'Alabama, couronnant une saison sans défaite de 37-0, pour Pelham High School.

Hawthorne, 25 ans, a grandi à Pelham aux côtés de son frère Chase, qui a cinq ans de moins. Ses parents sont Demond, comptable fiscaliste, et Felecia.

Au début de sa vie, a déclaré Hawthorne, on lui a donné un fauteuil roulant, que ses parents voulaient qu'il utilise. Cependant, ce n'est pas son style, dit-il. "Je ne pouvais pas rester assis. C'est arrivé à un point où mes parents … ont cessé d'essayer de suivre le livre. Ils m'ont laissé jouer et comprendre à partir de là", a déclaré Hawthorne.

Vers l'âge de deux ou trois ans, cependant, Hawthorne a commencé à utiliser des jambes prothétiques, a-t-il déclaré.

Hawthorne, un fervent fan de la World Wrestling Entertainment (WWE), a déclaré qu'il avait été initié à ce sport traditionnel lorsqu'il avait assisté à un tournoi de lutte auquel participaient deux de ses amis.

Le simple fait de regarder les échauffements a intéressé Hawthorne, a-t-il déclaré.

"Pour beaucoup d'échauffements de lutte, il y a beaucoup de roulements vers l'avant, de roues de charrette, de poiriers, etc., et je me disais:" Je peux le faire. Je fais ça à la maison, juste pour plaisanter "", a déclaré Hawthorne.

Après avoir vu certains des échauffements, Hawthorne a déclaré qu'il avait demandé à la mère de ses amis s'il pouvait participer. Elle a dit "oui", alors il a commencé à faire des roues de charrette et des poiriers avec le reste des concurrents.

Une fois que Hawthorne a rejoint sa propre équipe de lutte au Riverchase Middle School, les entraîneurs se sont mis au travail, l'entraînant comme ils l'ont fait avec ses coéquipiers, mais avec divers ajustements pour s'adapter à Hawthorne, qui n'a jamais utilisé de prothèses au cours de sa carrière de lutteur.

Pour Hawthorne, la "courbe d'entraînement" a toujours été raide et cette première année a été "difficile", a-t-il déclaré. "Pas bon. J'avais beaucoup de L,"

À ses débuts dans la lutte, ce qui l'a poussé à continuer dans la lutte était le désir de simplement comprendre le sport", a déclaré Hawthorne.

"En grandissant, c'était juste vouloir comprendre. C'était tout, il suffit de comprendre. Prenez tout ce que vous obtenez, des victoires, des pertes, de la pratique, des vidéos, apprenez à l'appliquer", a déclaré Hawthorne.

De plus, il a dit que la lutte était un moyen de faire une "tournée de vengeance" pour la colère qu'il avait ressentie, y compris sa colère contre les personnes qui l'avaient pointé du doigt et se moquaient de lui pour son handicap depuis la maternelle.

"En grandissant, [la lutte] n'était qu'une récompense, en quelque sorte retirer tout ce que j'ai enduré, et vouloir toujours gagner. Même quand j'ai commencé à gagner et que j'ai eu du succès, mon état d'esprit n'a jamais changé. C'était toujours comme, la cible était sur le dos de tous les autres."

La transition de la maison, où il y avait de la compréhension, à l'école, où d'autres étudiants pourraient être hostiles à Hawthorne, était déroutante, a-t-il déclaré.

"C'était très bizarre que je sorte d'une maison qui comprend et que j'aille à l'école où il y a des gens au hasard qui sont méchants sans raison", a déclaré Hawthorne.

Athlète axé sur la victoire, Hawthorne a souligné sa première victoire en tournoi comme son premier succès. Il a remporté la victoire lors de sa deuxième année au Pelham High School Invitational en 2013. "C'est à ce moment-là que je me suis dit:" D'accord, je pense que je pourrais le faire pour de vrai "", se souvient Hawthorne.

Bien que Hawthorne ait fait face à une quantité importante de colère à cause de la façon dont certaines personnes l'ont traité, son handicap ne l'a pas empêché de nouer et d'entretenir de nombreuses amitiés, a-t-il déclaré.

"J'ai couru avec tout le monde pour de vrai, bien sûr, tous les athlètes. J'ai traîné avec beaucoup d'athlètes que j'ai connus depuis mon plus jeune âge, mais en même temps, j'avais beaucoup d'amis de l'école, de différents sports . Je suis une personne très populaire", a déclaré Hawthorne.

Vers ses dernières années avec la lutte, a déclaré Hawthorne, il a commencé à changer sa compréhension des raisons pour lesquelles il participait à ce sport. Au lieu d'être motivé par la colère, Hawthorne était motivé par la puissance de son histoire, a-t-il déclaré.

"En vieillissant et en mûrissant, j'ai réalisé : 'D'accord, il y a d'autres personnes comme moi, j'aimerais être le porte-parole que j'aimerais avoir, pas vraiment un porte-parole, mais quelqu'un qui marche, donc quelqu'un d'autre peut courir », a déclaré Hawthorne.

En 2016, l'année où Hawthorne a remporté le championnat d'État, son père Demond a déclaré à AL.com que les gens étaient régulièrement inspirés par la lutte de Hawthorne. Scott Verner, qui a précédemment entraîné Hawthorne dans le football, a déclaré que l'ancien lutteur était un modèle pour les autres.

"Si tout le monde donnait son cœur et son désir de faire ce qu'il veut faire comme lui, il y aurait beaucoup plus d'athlètes phénoménaux. Il fait plus avec son cœur et son désir qu'autre chose", a déclaré Verner à AL. com.

Après avoir remporté le championnat d'État au cours de sa dernière année, Hawthorne est diplômé de la Pelham High School en 2016 et s'est dirigé vers le North Idaho College à Coeur d'Alene, dans l'Idaho, grâce à une bourse de lutte complète.

En 2019, Hawthorne a obtenu son diplôme d'associé en communication avant de fréquenter le Hastings College du Nebraska. Hawthorne en a obtenu son diplôme en 2020, avec un baccalauréat en communication.

En 2021, Hawthorne a commencé en tant que directeur marketing pour Next Step Prosthetics and Orthotics à Alabaster. Et en août 2022, il a commencé un travail dans des projets spéciaux avec Canvas, une entreprise technologique basée à Hoover, qui vend des lampes pour les créateurs de contenu.

Millie Slaughter, aveugle à 15 ans

Slaughter a été active toute sa vie.

Après avoir passé sa petite enfance à Birmingham, où elle a fréquenté l'ancienne école élémentaire Comer à l'est de la ville, elle a déménagé à Panama City, en Floride. Elle a pratiqué divers sports jusqu'à son adolescence.

"La natation. J'ai joué un peu au tennis, au softball. J'ai couru un peu sur piste", a déclaré Slaughter.

À l'âge de 15 ans, cependant, Slaughter s'est réveillé un jour et n'a pas pu arrêter de vomir. Même après avoir appelé le médecin et lui avoir donné des médicaments, Slaughter a dit que ça ne s'arrêterait pas.

À l'hôpital, les médecins pensaient que Slaughter avait une méningite et ont essayé une variété de tests avant de diagnostiquer que Slaughter avait un anévrisme cérébral. Elle a dû être transportée par avion à Pensacola, en Floride, pour un neurochirurgien. Pendant le vol, l'anévrisme s'est rompu.

Slaughter a été opérée mais a perdu la vue.

"Ils ont dit que j'avais beaucoup de chance, je considère la cécité comme un inconvénient mineur car au moins je suis toujours là", a-t-elle déclaré.

Slaughter, aujourd'hui âgé de 58 ans, est un résident d'Episcopal Place Apartments dans le quartier de Highland Park à Birmingham.

Jusqu'à sa cécité, Slaughter était active dans les activités scolaires et sportives de son lycée de Panama City, mais cela a changé après l'anévrisme.

Pendant des mois après l'incident, période pendant laquelle Slaughter a peu de mémoire, elle a suivi une thérapie physique intensive, étant donné que tout le côté gauche de son corps était devenu temporairement paralysé. "J'ai dû réapprendre à marcher et tout ce genre de choses", a déclaré Slaughter.

À l'automne 1981, a déclaré Slaughter, elle a commencé à la Florida School for the Deaf and the Blind, un internat public, à St. Augustine. Ses souvenirs de ses débuts à l'école sont remplis de "choc culturel", a-t-elle déclaré.

Ils regroupent tous les enfants là-dedans… J'apprenais juste le braille, mais j'étais en 10e année, mais j'étais toujours là-dedans avec d'autres élèves de 10e année qui connaissaient déjà le braille et tout », a déclaré Slaughter.

Slaughter n'a pu rattraper son retard que l'été suivant lorsqu'elle a travaillé avec un tuteur, a-t-elle déclaré.

Environ une fois par mois, elle et les autres étudiants étaient renvoyés chez eux, a déclaré Slaughter. Après le premier long week-end à la maison, elle a remarqué qu'elle ne s'intégrait pas avec les autres étudiants dans un autre domaine.

"Je suis retourné à l'école et les enfants ont dit : 'Qu'as-tu fait ce week-end, Millie ?' Et j'ai dit, 'Oh, je suis allé à un match de football, et je suis allé au salon de beauté de ma mère et je me suis fait couper les cheveux et je suis sorti avec mes amis… et j'ai dit, 'Qu'est-ce que vous avez fait ?' Et ils ont dit 'rien'"

"Je me suis dit : 'Eh bien, je ferais mieux de ne pas leur dire ce que j'ai fait à chaque fois'", a-t-elle déclaré.

Beaucoup d'élèves de l'école étaient « isolés » dans leur ville natale et n'avaient pas d'amis.

Slaughter, cependant, a déclaré que la socialisation n'était jamais devenue un problème pour elle et a maintenu ses amis voyants de Panama City, ainsi que des amis de l'école pour sourds et aveugles. un en Floride.

Après avoir obtenu son diplôme de l'école pour sourds et aveugles à l'âge de 19 ans, en 1984, Slaughter est allée au Gulf State Community College à Panama City, puis à la Florida State University (FSU) à Tallahassee, où elle a obtenu un baccalauréat en sciences sociales en 1991.

Après s'être inscrite à la FSU, Slaughter a déclaré qu'elle voulait être psychologue, mais étant donné qu'elle avait besoin de manuels en braille pour terminer ses travaux scolaires, elle a été rebutée par les cours de mathématiques nécessaires pour obtenir le diplôme.

Après avoir obtenu son diplôme, elle a continué à travailler avec Industries for the Blind (IB), une organisation nationale qui cherche à placer les vétérans militaires américains et les personnes aveugles dans des emplois.

Travaillant pour l'organisation, Slaughter a emballé des couvre-lits et des taies d'oreiller pour les militaires en service actif. Tout au long de sa vie, Slaughter a dit qu'elle avait toujours voulu travailler avec les gens ou aider les gens, même si c'était juste au téléphone."

Une partie de cette motivation vient de sa mère Fotula, qui possède un salon de beauté, où elle "répare les gens". Fotula, a déclaré Slaughter, va au-delà des services habituels offerts dans les salons.

"Elle aide les gens qui ont subi une intervention chirurgicale et qui ont perdu leurs cheveux. Elle pourrait aider à faire des tissages de cheveux et des trucs comme ça, pour qu'ils n'aient pas l'air d'avoir perdu tous leurs cheveux... Elle peut faire des merveilles", a déclaré Slaughter.

Cinq ans après avoir commencé avec l'IB, Slaughter a obtenu un emploi à l'Université de l'Alabama à Birmingham (UAB). Elle devait être la répartitrice d'un service de transport géré par l'UAB, mais le programme a échoué.

Depuis qu'il a déménagé à Birmingham, Slaughter a vécu à Episcopal Place Apartments dans le quartier Highland Park de Birmingham, une communauté de location basée sur le revenu pour les résidents âgés ou les personnes handicapées.

Avec son manque de vue, Slaughter a déclaré que la partie la plus difficile de sa vie était d'accéder aux services de transport.

Même si elle était auparavant une utilisatrice régulière de MAX VIP, le service public de transport adapté de Birmingham exploité par la Birmingham-Jefferson County Transit Authority, Slaughter a déclaré qu'elle était principalement passée à Buz-a-Bus, un service exploité par Collat ​​Jewish Family Services, depuis le début. de la pandémie de COVID-19 en 2020.

Aujourd'hui, elle fait du bénévolat pour l'Alabama Institute for the Deaf and Blind.

Karneshia Patton : mannequin, entrepreneure, artiste

Patton a grandi à Senatobia, Mississippi, est né avec le spina bifida, un problème de développement de la moelle épinière, et est paralysé de la taille aux pieds. Depuis l'âge de trois ans, Patton utilise un fauteuil roulant. Son premier, dit-elle, était rose vif.

Bien que Patton ait déclaré qu'elle était la seule personne à Senatobia à utiliser un fauteuil roulant pour se déplacer, cela lui a toujours semblé naturel. Cependant, vers le collège, Patton a déclaré que ses pairs n'étaient pas très compréhensifs lorsqu'ils ont remarqué qu'elle était différente des autres. "Les enfants sont méchants. Je peux le dire comme ça", a déclaré Patton.

Alors que la façon dont certains plaisantaient à son sujet et se moquaient d'elle était douloureuse, a déclaré Patton, elle a compartimenté ses difficultés.

"Je pense que le premier souvenir que j'ai eu était comme la cinquième année de cela. Je ne sais pas vraiment. J'étais un enfant. [Je devais juste] continuer toute la journée. Je ne pouvais rien y faire. Je n'ai pas Je ne l'ai dit à personne. Je n'ai rien dit aux professeurs ou rien de ce genre", a déclaré Patton.

Au cours de ses années de collège, Patton a trouvé du plaisir dans les sports en fauteuil roulant, mais loin de l'école. Sa mère la conduisait à Memphis, dans le Tennessee, pour pratiquer divers sports, à commencer par le tennis. Patton a également joué au basketball et à l'athlétisme en fauteuil roulant.

Patton a déclaré qu'elle avait passé beaucoup de temps à l'hôpital pour enfants Le Bonheur à Memphis en grandissant, voyant régulièrement des urologues, des orthopédistes et divers spécialistes.

"J'entrais et sortais souvent de l'hôpital. Techniquement, je n'y vivais pas… J'avais de fréquents rendez-vous chez le médecin. Je connaissais les tenants et les aboutissants de l'hôpital et comment il fonctionnait, comment il fonctionnait à un jeune âge", Patton a dit.

Après avoir terminé ses études au lycée Senatobia, Patton a déclaré qu'elle était prête pour un changement. "Je me suis toujours sentie limitée", a déclaré Patton à propos de la ville de moins de 10 000 habitants et est partie à l'Université du Mississippi, à Oxford, où elle a étudié les sciences de la nutrition.

Aller à l'université, c'était comme "recommencer", même si elle se sentait toujours comme la seule personne handicapée, ne connaissant personne d'autre qui utilisait un fauteuil roulant.

"C'était comme un nouveau monde. Je n'avais jamais vraiment été seul, donc c'était tout simplement très nouveau, et ensuite devoir naviguer dans ce nouveau cadre... c'était toujours un peu le même environnement d'être la seule personne avec un handicap autour, mais plus encore selon mes propres conditions », a déclaré Patton.

Étant donné que son enfance a impliqué de nombreuses interactions avec des professionnels de la santé, Patton a déclaré qu'elle voulait d'abord être infirmière. "Ayant grandi dans les soins de santé, essentiellement, étant dans un hôpital pour enfants toute ma vie, je voulais juste en quelque sorte accepter cela et redonner à cela autant que possible. Je savais que je voulais travailler avec des bébés. C'était mon rêve ", a déclaré Patton.

Après avoir obtenu son baccalauréat en sciences de la nutrition en 2012, Patton a commencé un programme d'études supérieures en orthophonie à Ole Miss. Après un an dans le programme, Patton a été acceptée à la Moffett and Sanders School of Nursing de l'Université de Samford en 2013.

"Je l'ai fait pendant un semestre et j'ai vite réalisé que ce n'était pas la vie pour moi", a-t-elle déclaré.

Patton a envisagé son prochain déménagement et vers 2015 a trouvé une nouvelle passion pour le mannequinat.

Son premier défilé de mode était pour Jet Miller, qui a fondé un mouvement appelé Living Out a Dream (LOAD). Patton a déclaré qu'elle venait de prendre quelques photos et a supposé que Miller savait qu'elle essayait de devenir mannequin parce qu'il lui avait demandé d'être dans son émission, avait précédemment rapporté le Birmingham Times.

Depuis lors, Patton a modelé à la Magic City Fashion Week, fondée par le designer de Birmingham Daniel Grier. Peut-être que sa campagne la plus médiatisée est avec le géant de la distribution de cosmétiques Sephora en 2021, intitulée "Nous appartenons à quelque chose de beau".

Dans la vidéo, Patton a parlé du manque de représentation des personnes handicapées dans les médias, ainsi que de l'importance des amitiés entre les personnes handicapées. Son amie Ammie, qui a été paralysée de la taille aux pieds après avoir été abattue à trois reprises par son ex-fiancé à Birmingham il y a des années, est apparue aux côtés de Patton dans la vidéo.

En plus du mannequinat, Patton a transformé un autre passe-temps en profession. Faire des ongles était quelque chose qu'elle aimait déjà et qu'elle avait fait tout au long de son parcours au lycée et à l'université.

"J'ai commencé à essayer de comprendre ce que je pouvais me voir faire d'autre de ma vie parce qu'une grande partie de ma vie a été passée à penser que j'allais être dans les soins de santé, alors je me suis dit:" D'accord, et maintenant? Et j'ai toujours fait des ongles en tant qu'activité secondaire", a déclaré Patton.

En 2016, Patton a commencé à fréquenter la School of Nail Technology de Birmingham et a obtenu son diplôme à l'été 2017.

Après avoir terminé son programme d'ongles, Patton a commencé son premier travail d'ongles professionnel au Fingerpaints Nail Studio dans le quartier Smithfield de Birmingham. Pendant son séjour chez Fingerpaints, Patton savait qu'elle voulait travailler pour elle-même, alors elle a poursuivi une maîtrise en administration des affaires de l'Université Strayer et a pris Ebony Smith, la propriétaire de Fingerpaints, comme mentor.

Après avoir obtenu son diplôme en 2018, Patton a lancé sa propre entreprise de manucure, Shantelz Nails, qu'elle dirige à plein temps à Hoover.

"J'ai parcouru un long chemin. J'aime vraiment travailler pour moi-même. C'est un peu libérateur. Je peux établir mon propre horaire. Je peux commencer et terminer quand je veux. Je peux prendre des vacances quand je veux. C'est définitivement libérateur , et j'adore ça dans le travail", a déclaré Patton.

En plus de son entreprise d'ongles, elle continue à travailler comme mannequin.

Pour en savoir plus sur Harper Nichols dont la série de photographies mettant en valeur des personnes handicapées faisait partie d'une exposition de l'UAB, cliquez ici.