Cette maison a été construite en partie à partir de couches recyclées

Cette maison de plain-pied en Indonésie a été construite en partie avec des couches recyclées déchiquetées. Selon les chercheurs, la réutilisation des couches usagées de cette manière pourrait aider à répondre à la demande du pays pour des logements plus abordables et une meilleure gestion des déchets.

Muhammad Arif Irfan

Par Carolyn Gramling

26 mai 2023 à 7h00

Rencontrez la maison que les couches ont construite.

Des chercheurs ont conçu et érigé une maison dans laquelle des couches jetables déchiquetées ont été mélangées à du béton et du mortier. Une maison à un étage d'environ 36 mètres carrés peut contenir près de 2 mètres cubes de couches usagées dans ses sols, ses colonnes et ses murs, rapporte l'équipe le 18 mai dans Scientific Reports.

L'utilisation de couches recyclées comme matériaux de construction composites réduirait non seulement les déchets des décharges, mais pourrait également rendre ces maisons plus abordables, selon l'équipe, un besoin particulier dans les pays en développement comme l'Indonésie où la demande de logements à bas prix dépasse de loin l'offre.

La population urbaine de l'Indonésie a augmenté d'environ 4 % par an au cours des trois dernières décennies, et une plus grande partie de sa population se déplace vers les centres urbains. Plus des deux tiers des Indonésiens devraient vivre dans des zones urbaines d'ici 2025, selon l'ingénieur en environnement Siswanti Zuraida de l'Université de Kitakyushu au Japon. Ce boom démographique met à rude épreuve à la fois la demande de logements et la gestion des déchets, explique Zuraida, originaire d'Indonésie. Les couches jetables usagées s'accumulent principalement dans les décharges ou sont incinérées, ce qui ajoute à un problème croissant de déchets.

Les matériaux utilisés pour construire une maison, en particulier ceux nécessaires pour renforcer son intégrité structurelle, sont souvent le plus grand obstacle à la fabrication de maisons abordables. Ainsi, les chercheurs ont déjà examiné la possibilité d'utiliser une grande variété de matériaux non conventionnels qui pourraient également réduire les coûts. Ces matériaux comprenaient de nombreux déchets qui, autrement, s'accumuleraient comme des déchets, tels que les balles de grains de riz ou les cendres volantes, les résidus fins laissés par la combustion du charbon pulvérisé. Les couches jetables, en l'occurrence, contiennent beaucoup de matériaux de construction potentiellement utiles, tels que la pâte de bois, le coton, la rayonne et le plastique.

Zuraida et ses collègues ont évalué la quantité de sable, de gravier et d'autres matériaux de construction traditionnels utilisés dans le mortier et le béton pouvant être remplacés par des couches - lavées, séchées, stérilisées et déchiquetées - sans réduire la résistance des structures. Ils ont créé six échantillons différents de béton et de mortier en mélangeant différentes proportions de matériau de couche avec du ciment, du sable, du gravier et de l'eau. Le broyage des échantillons dans une machine a permis aux chercheurs de tester le poids que chacun pouvait supporter.

L'équipe a ensuite conçu – puis construit – une petite maison de plain-pied, de deux chambres et d'une salle de bain, en fonction de la quantité maximale de déchets de couches qu'elle a estimé pouvoir utiliser. Les couches recyclées pourraient remplacer jusqu'à 27% des matériaux traditionnels utilisés dans les composants structurels porteurs tels que les colonnes et les poutres sans perdre de résistance significative, a découvert l'équipe. Pour les bâtiments avec plus d'étages, cette fraction est un peu inférieure : une maison de trois étages pourrait utiliser jusqu'à 10 % de couches jetables dans ses structures porteuses, a calculé l'équipe. En ce qui concerne les composants non structurels comme les cloisons murales ou les pavés de jardin, les couches déchiquetées pourraient remplacer jusqu'à 40 % du sable.

Malgré le besoin de logements plus abordables, il y a des obstacles importants qui empêchent l'adoption de couches ou d'autres matériaux non conventionnels à faible impact, dit Zuraida.

Les composants en plastique des couches devraient être séparés des fibres organiques, un processus de recyclage compliqué actuellement disponible uniquement dans les pays développés. Et la réglementation indonésienne en matière de construction limite les matériaux de construction au béton, aux briques, au bois et à la céramique – des matériaux qui ont également un coût élevé en termes d'émissions de carbone.

"Réfléchir à la manière d'utiliser les déchets à d'autres fins est une excellente idée", déclare le chimiste Christof Schröfl de la Technische Universität Dresden en Allemagne. Mais il peut y avoir des limites au respect de l'environnement ultime de la réutilisation des couches usagées dans les bâtiments, dit-il, en raison des défis existants liés à la séparation et à la désinfection des couches dans les déchets. "Cela vaut peut-être la peine de commencer à réfléchir à des moyens de remplacer les couches à usage unique" par quelque chose de moins souvent jeté.

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S. Zuraida, B. Dewancker et RB Margono. Valorisation des déchets non dégradables comme matériau de construction pour l'habitat social. Rapports scientifiques. Publié en ligne le 18 mai 2023. doi : 10.1038/s41598-023-32981-y.

Carolyn Gramling est l'auteur de la terre et du climat. Elle est titulaire d'une licence en géologie et histoire européenne et d'un doctorat. en géochimie marine du MIT et de la Woods Hole Oceanographic Institution.

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